TAMPA, Fla. – OneWeb ha dichiarato che il 20 settembre il suo ultimo lotto di 36 satelliti a banda larga è arrivato in India prima dei piani per lanciarli il mese prossimo sul più grande razzo del paese.
La startup britannica prevede che il braccio commerciale dell’agenzia spaziale indiana ISRO lancerà i satelliti su un razzo GSLV Mark 3 a ottobre, ha detto un portavoce di OneWeb, “e i dettagli esatti saranno rilasciati nelle prossime settimane”.
La missione sarebbe il primo lancio commerciale dedicato per NewSpace India Limited (NSIL) di ISRO utilizzando GSLV Mark 3.
I satelliti di OneWeb hanno viaggiato dal loro impianto di produzione in Florida al Satish Dhawan Space Center in India tramite un aereo cargo Antonov ucraino, che fino a poco tempo fa non era generalmente disponibile per il trasporto di satelliti durante la guerra della Russia in Ucraina.
Le compagnie furono costrette a utilizzare navi più lente per trasportare i satelliti all’estero poiché gli Antonov che non erano stati distrutti durante la guerra – o di proprietà di compagnie aeree russe soggette a sanzioni occidentali – furono usati dall’Ucraina per sostenere lo sforzo bellico.
Antonov Airlines, con sede in Ucraina, ha gestito l’AN-124 Antonov che ha consegnato il veicolo spaziale di OneWeb in India, ha aggiunto il portavoce di OneWeb.
OneWeb non è stata in grado di espandere la sua costellazione da quando le sanzioni alla Russia hanno costretto Arianespace a sospendere i lanci di Soyuz a marzo.
Arianespace aveva schierato 428 dei 648 satelliti pianificati da OneWeb prima di frenare il contratto di 19 lanci. Arianespace aveva pianificato di effettuare altre sei missioni Soyuz per completare la costellazione, incluso un lancio di satelliti di riserva per la ridondanza della rete.
OneWeb si è rivolto a India e SpaceX per lanciare i restanti satelliti di cui ha bisogno per fornire servizi globali, che secondo l’operatore si svolgeranno in cinque missioni entro la fine della primavera del 2023.
Un ulteriore lancio avverrà quest’anno, secondo OneWeb, e altri tre sono previsti per l’inizio del prossimo anno per completare la costellazione.
Arianespace ha dichiarato il 13 settembre che supporterà i prossimi lanci di OneWeb, compresi i servizi di distribuzione satellitare per le due missioni che NewSpace India Limited sta conducendo.
La società francese ha dichiarato di aver raggiunto un accordo transattivo che potrebbe rilanciare il suo accordo sui servizi di lancio con OneWeb, che sta progettando una costellazione di seconda generazione.
Il GSLV Mark 3, lanciato l’ultima volta nel 2019 , può sollevare circa 9.000 chilogrammi a LEO, paragonabile ai razzi Soyuz che hanno schierato 34-36 satelliti OneWeb alla volta.
Il razzo Falcon 9 di SpaceX può inviare circa 22.800 chilogrammi a LEO.
OneWeb non ha rivelato quale razzo SpaceX intende utilizzare, quanti satelliti potrebbe lanciare per missione o un periodo di tempo specifico per queste missioni.
I satelliti di OneWeb sono costruiti da una joint venture tra l’operatore e Airbus chiamata OneWeb Satellites.
In un’intervista del 14 settembre durante la World Satellite Business Week di Parigi, Jean-Marc Nasr, capo dello spazio di Airbus Defence and Space, ha dichiarato che tutti i satelliti di cui OneWeb ha bisogno per completare la sua costellazione sono stati prodotti e sono in attesa di dispiegamento.
A seguito delle sanzioni, ha affermato, OneWeb Satellites è passata dai sistemi di propulsione elettrica importati dalla russa Fakel ai propulsori della statunitense Busek Co.
Un lotto di 36 satelliti OneWeb che Arianespace si stava preparando a lanciare dal Kazakistan a marzo è rimasto bloccato nel paese dopo che la missione è stata demolita.
OneWeb ha recentemente affermato di aver richiesto un addebito di 229 milioni di dollari quest’anno legato a questi satelliti e al contratto di lancio Soyuz risolto.